Mit einer solch reifen Leistung war schon deshalb nicht zu rechnen, weil sich die Saison für den Vizemeister zunächst eher durchwachsen angelassen hatte; etliche uninspirierte Auftritte mussten die Befürchtung wecken, dass das Team sein Pulver bereits im Premieren-Jahr restlos verschoss.  
 Immerhin ist der akute Spanien-Komplex der Roten maßgeblich auf den Umstand zurückzuführen, dass es zuletzt in den Hinspielen immer auf fremden Plätzen zur Sache ging: Die hier kassierten Niederlagen stellten sich dann stets als eine zu hohe Hypothek heraus.  
  Daher braucht ihr euch nicht zu wundern, dass ich mich im Rahmen meiner Kiel Stuttgart Prognose binnen Sekunden für die Wette Sieg VfB mit Handicap -1 zu Quoten um die 2.50 bei jedem anständigen Wettanbieter mit PayPal entschieden habe. 
 Unmittelbar am gefürchteten Strich treffen zum Abschluss des Spieltags Mannheim und die zweite Abteilung des VfB Stuttgart aufeinander. Da sich die Gäste zuletzt in der etwas besseren Form präsentierten, wäre es für den Waldhof wohl bereits ein Erfolg, wenn hier der hauchdünne tabellarische Vorsprung verteidigt werden kann. 
  Bei seinen gelegentlichen Abstechern in den DFB-Pokal hielt sich der CFC schließlich schon in der jüngeren Vergangenheit zumeist auffällig zurück. Dass man seit der Jahrtausendwende nie über die Runde hinausgekommen ist, weist die Gastgeber nicht gerade als geborenen Favoritenkiller aus.  

Fährt Cottbus (im Bild: Tolcay Cigerci) zum Drittliga-Auftakt drei Heim-Zähler ein? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  
 Bei den ersten Duellen war die Werkself aber noch nicht erstklassig. Von den jüngsten drei Pokalduellen entschied Leverkusen zwei für sich, darunter auch jenes im Achtelfinale der letzten Saison mit 1:0.  
  Den erhofften Ballzauber bekommen die Zuschauer von der Selecao derzeit also nur sporadisch zu sehen, dafür wartet die Mannschaft zunehmend mit einer Spielanlage auf, die auch mittelfristig gute Ergebnisse zu garantieren scheint. Auch der Squadra Azzurra sollte von den disziplinierten Hausherren der Zahn zu ziehen sein: 
 Entgegen des Spielverlaufs erzielte Wout Weghorst, der nahezu in der gesamten zweiten Halbzeit völlig unauffällig blieb, die Führung und zugleich den Siegtreffer für die Mannschaft von Bruno Labbadia. 
  Während das Pokal-Duell für den FC Nürnberg jedoch nur einen netten Bonus bedeutet, steht für die natürlich favorisierten Gäste nun schon deutlich mehr auf dem Spiel: Eine böse Überraschung bei den Franken würde ausgerechnet vor dem Derby das bislang Erreichte auf einen Schlag entwerten.  

 Nach — vorsichtig ausgedrückt — zuletzt nicht ganz so erfolgreich verlaufenen Jahren schießen derzeit vor allem bei den Löwen die Erwartungen ins Kraut. Von Wettanbietern wie AdmiralBet Deutschland werden die Münchner in jedem Falle schon einmal zu den Top-Anwärtern auf den Aufstieg gezählt.  
 Auf dem Weg in die klammheimlich anvisierte Europa League hat die hessische Eintracht gleich zwei heiße Eisen im Feuer: Stellt sich zum einen die Lage in der Bundesliga äußerst vielversprechend dar, darf sich das Team darüber hinaus auch noch die Abkürzung über den DFB-Pokal erhoffen.  
  Zuhause gegen Atalanta drehte man einen Rückstand, verlor aber wenige Minuten vor dem Ende zwei Punkte und musste sich mit einem 2:2 begnügen. Im Old Trafford wurde es noch bitterer, Cristiano Ronaldo traf mit dem Schlusspfiff zum 2:1. 
  – Fredi Bobic muss darauf hoffen, dass ausgerechnet in der Veltins-Arena der Frankfurter Auswärts-Knoten platzt. 
  Die 2011 (S04) bzw. 2015 (VfL) gefeierten Triumphe ließen wissen, dass der Pott nicht automatisch an die beiden Großkopferten gehen muss — und auch im laufenden Wettbewerb sind die zwei „Stolpersteine“ wieder ziemlich vielversprechend unterwegs.  

 Das bis hierhin letzte Duell kam 2024 als Testspiel zustande. Der SCP gewann knapp mit 1:0. Dies ist auch gleichzeitig das einzige Spiel, in dem die Kölner nicht gegen Paderborn treffen konnten.  
 Die Kölner schöpfen damit nicht nur wieder Hoffnung auf den Klassenerhalt, sondern rechnen sich nun auch etwas für das Pokal-Achtelfinale gegen Schalke aus. Schließlich haben sich die Domstädter auch beim Auswärtsspiel beim FC Bayern sehr gut geschlagen und nur mit 0:1 verloren.   
 Da sich Spanien von solchen etwas misslungeneren Darbietungen jedoch nicht irritieren lassen, dürfte nun schon am Sonntag zu sehn sein: 
  Der zweifache U17-Teamspieler Admir Terzić geht sogar noch einen Schritt weiter und hält selbst eine Überraschung für möglich.  
 Nach einer unglücklichen Niederlage gegen Münster ließ sich die Lage nach dem jüngsten 0:2 in Halle beim besten Willen nicht mehr beschönigen — mit einer durchweg unzureichenden Leistung konnte sich der Absteiger tatsächlich nur für den nächsten Klassenkampf empfehlen.  

 In der zweiten Runde des DFB-Pokals kommt es zwischen Chemie Leipzig und dem SC Paderborn auf dem Papier zum Duell David gegen Goliath.  
 Aufgrund dieser starken Performance rechnet sich die Mannschaft von Julian Nagelsmann auch im DFB-Pokal in Köln Chancen aus, weiterzukommen und damit das Achtelfinale zu erreichen. In der Hauptrunde hatten die Hoffenheimer beim 6:0-Auswärtssieg über Germania Egestorf Langreder keine Probleme.  
  Auffallend ist zudem, dass bislang noch keiner der beiden zwei volle Erfolge hintereinander feiern konnte. 
  Hansa Rostock hat in den letzten 8 Liga-Spielen nur eine Niederlage kassiert.  
 Aachen ließ an den letzten 10 Spieltagen nur zwei Punkteteilung zu (8 Siege).